Према Харрису, то је због све дужег животног вијека кућних љубимаца, а самим тим - и појаве симптома сенилне деменције. Он то назива синдром когнитивне дисфункције. Резултат је губитка можданих ћелија у меморијским и бихевиоралним центрима.
Процењује се да симптоми овог поремећаја показују сваки други пас старији од 10 година. Стручњаци са Универзитета у Единбургху процењују да је исто тачно и за мачке: од њих пате свака друга која живи више од 15 година и свака четврта од 11-14 година.
Деменција у тетраподама манифестује се лошом оријентацијом и на терену и код куће. Когнитивна дисфункција такође може изазвати агресивно понашање. Активне животиње су јој мање изложене. Вежбе за кретање и памћење, интерактивне игре са људима, шетње, блиска веза са старатељем су најбоља превенција за старије особе мачака и паса. Младост се неће вратити, али ће помоћи да се симптоми деменције знатно одложи.